В качестве самого распространенного зимнего реагента традиционно используется хлорид кальция, который служит в качестве антиобледенителя. Несмотря на полезные свойства, он также проникает глубоко в структуру бетона, взаимодействует с гидроксидом кальция и преобразуется в оксихлорид кальция. Уже этот элемент приводит к разрыву бетона изнутри, что и выливается в ямы и выбоины на автодорогах.

Решение проблемы нашли ученые из Дрексельского университета в Филадельфии. В смесь необходимо добавить почвенные бактерии Sporosarcina pasteurii, которые способны создавать так называемый естественный цемент (карбонат кальция). В частности, он есть в составе известняка и мрамора.

Исследователи протестировали ряд образцов. Бетон с добавлением бактерий помещали в раствор хлорида кальция на 28 дней, чтобы сымитировать обработку реагентами. Новообразованная смесь избежала повреждений, причем наличие в ней оксихлорида оказалось минимальным. Микробы, напротив, сумели укрепить структуру за счет накопления карбоната кальция.